融资1.5亿，美国上流社会疯抢！AI助听器撬动百亿市场

2024 年全球助听器市场规模为 1397 亿美元。预计该市场将从 2025年的 151.1 亿美元增长到 2032 年的 295.8 亿美元，预测期内复合年增长率(CAGR)为 10.1%。北美地区在助听器市场占据主导地位，2024 年市场份额为 38.22%。

图源：Fortune Business Insights

但用户满意度始终不高。

研究显示，55 至 74 岁人群中，超过八成即使拥有助听器也选择不戴。这些设备在安静环境下表现尚可，但在真实社交场景中往往失效，尤其在嘈杂的餐厅或聚会中，将所有声音同时放大，反而让对话变得更加困难。

听力衰退的背后，是一个被称为“鸡尾酒会难题”的声学困境。在人声嘈杂的环境中，正常人耳能自然聚焦于特定声源，但传统助听器却难以做到这一点。

Matt de Jonge 创立 Fortell 的初衷源于家庭观察。他的四位祖父母在听力衰退后，即使佩戴昂贵助听器，仍逐渐退出家庭对话，最终陷入社交孤立。“他们不是不想听，而是听不清。”

这种现象在全球范围内普遍存在。世界卫生组织数据显示，全球有超过 15 亿人存在不同程度的听力损失，其中 60 岁以上人群约占 30%。

未治疗的听力损失会增加痴呆风险。当人们无法参与对话时，认知能力会加速衰退。

创始人 Matt de Jonge 拥有桥水基金 AI 团队背景，之后加入医疗科技公司 Butterfly Network，帮助将超声波设备成本从几十万美元降至 2000 美元。

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他的联合创始人是前茱莉亚音乐学院钢琴家 Igor Lovchinsky，这位音乐家转攻物理学，最终成为 AI 专家。团队第三位核心成员 Andrew Casper 则来自谷歌 AI 芯片团队。

这支跨界组合从不同角度审视助听问题。Lovchinsky 提出了“源分离”的技术思路：“调整音量解决不了问题，把声音拆开才是答案。”

但要实时分离多个重叠的声源，并在百分之一秒内完成所有计算，还要装进比指甲还小的设备，这在 2021 年被认为几乎不可能。

传统助听器主要通过放大和降噪处理声音，高端型号采用指向性麦克风，但仍难以在物理混合的声音中完美区分目标声与噪音。

Fortell 的创新在于硬件：在设备接触耳部皮肤处植入高灵敏度传感器，通过检测说话时骨骼或皮肤的振动，为 AI 提供清晰的“基准信号”。这使得系统能精准判断佩戴者是否在说话，并更准确识别环境中其他声源的位置。

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团队还自主研发了一颗专用芯片，将处理延迟控制在 10 毫秒内（人耳感知自然的临界点），其算力据称为竞品的 235 倍。

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在纽约大学朗格尼医学中心的盲测中，模拟了三个方向有间歇性噪声的环境。Fortell 相较于市场主流 AI 助听器，语音清晰度优势达到 9.2 分贝（原预期为 4 分贝）。在多说话者嘈杂环境下，受试者理解语音的概率是市场顶级AI助听器的 18.9 倍。参与研究的教授表示，该优势差距“前所未见”。

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Fortell 采取了精品化运营策略，目前仅在曼哈顿公园大道设有一家体验店，采用预约制，每周仅服务数十位客户，等待名单已经排得很长。

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产品测试者包括喜剧演员 Steve Martin。他描述了自己的体验：“我戴着旧助听器，和四个人说话，发现我一个字都听不懂。突然想起来——我有那个新玩意儿！下楼换上，回来后，每个人说的话我都听清了。”

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KKR 联合创始人 Henry Kravis 投资了 620 万美元，特斯拉早期投资人 Antonio Gracias 是 B 轮领投方。Founders Fund 合伙人 Trae Stephen s 评价：“这是我在 Founders Fund 11 年半以来见过的最好的硬件 Demo。”

目前，Fortell 已累计获得 1.5 亿美元融资，产品定价 6800 美元，提供五年听力护理服务、三年全面保修和 100 天体验期。

戴上 Fortell 助听器的用户说，这款设备让他们“像正常人一样说话”。在曼哈顿的晚宴上，Fortell 已成为精英圈的社交秘密。

全球助听器市场预计到 2032 年增长至 295.8 亿美元。Fortell 用 AI 技术重新定义“耳朵上的计算平台”，为这个传统行业带来了全新的可能性。